La psicología de la salud es el área de la psicología aplicada al diagnóstico, prevención y tratamiento de problemas médicos. Es esta rama psicológica la que se ocupa de cuestiones tales como el modelo en que las enfermedades son influenciadas o en muchos casos causadas en definitiva por factores psicológicos, también se ocupa de investigar como los diferentes tratamientos para la salud pueden ser basados en principios psicológicos, cabe recalcar que el interés de la psicología de la salud no recae tan solo en el tratamiento e investigación de la enfermedad, sino también en la prevención.
La psicología de la salud nace como disciplina en los años 70 dentro de la asociación psicológica americana, encuadrada dentro de el modelo biopsicosocial, modelo según el cual la enfermedad no se concibe tan solo como el resultado de factores físicos sino también psicológicos tales como: pensamientos, modelos de vida, stress y factores sociales tales como: influencias culturales, relaciones familiares, entre otros.
La psicología de la salud vino a llenar entonces un inmenso vacío que dejaba la medicina convencional que muchas veces se ocupaba tan solo de los factores médicos y físicos dejando de lado las influencias sociales o psicológicas presentes en las enfermedades.
La psicología de la salud toma un fuerte impulso de los perennes pensamientos cuerpo-mente que los filósofos y luego los psicólogos han tenido en punto de debate desde los tiempos de la antigua Grecia. Fueron muchos los que sugerían que cuerpo y mente eran dos diferentes sistemas, pero subsecuentemente dependientes entre si, por lo que salud física y factores psicológicos están claramente conectados y no se pueden separar si de salud efectiva se trata.
Hoy en día tenemos claro que la buena salud y la capacidad de luchar contra las enfermedades cuando estas se originan están influidas y afectadas por factores psicológicos tales como el modo en que cada persona puede manejar el stress y sus hábitos de vida individuales.
Siempre nuestras aptitudes y emocionales tenido influencia en nuestra salud. El sistema inmunológico por ejemplo se ha demostrado que es afectado por nuestros estados emocionales.
Los psicólogos de la salud ven la mente y el cuerpo como dos entes del cuerpo humano en general pero que no pueden ser separados independientemente.
La psicología de la salud represento la etapa prenupcial en el matrimonio que se vendría a dar entre el área de la psicología y la medicina. Anterior a esto los factores psicológicos y los factores médicos se veían como puntos separados.
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